Paixão e disputa

A espinha dorsal da história é o amor de Ester (Malu Mader) e Inácio (Fábio Assunção). Ela é a dona do mais famoso bordel da Côrte do Rio de Janeiro. Ele é um dos herdeiros das terras do Barão Henrique Sobral (Reginado Faria). Ester e Inácio viverão um romance conturbado pelas artimanhas do destino e pelos vilões da trama. Por causa de um desencontro, Ester vem a se casar com Sobral, um poderoso fazendeiro da fictícia Villa de Sant’Anna , sem saber que ele é pai de seu grande amor. Sobral, por sua vez, também desconhece que a ex-cortesã é a dona do coração do filho. Os três personagens são responsáveis pelo principal triângulo amoroso da novela. Higino Ventura é o ex-mascate que enriqueceu com negócios escusos e que comprou a fazenda Morro Alto, na localidade de Vila de Sant’Anna, para se aproximar de sua antiga paixão, Helena (Sônia Braga). Ele está disposto a tudo para reconquistá-la, inclusive comprar a fazenda Ouro Verde, onde ela mora, obter o título de nobreza e assim, alcançar o mesmo status do barão. Mas Helena, apesar de amar o marido e desprezar Higino, sofre nas mãos do barão, pois ele sabe que Abelardo (Selton Mello), criado como seu filho, na verdade, é filho de Higino Ventura. Esse irmão mais novo de Inácio, vive uma guerra interna, pois é obstinado a ser como o primogênito e, além disso, é apaixonado por Alice (Lavínia Vlasak), que gosta de Inácio. As grandes vilãs da novela são Idalina (Nathalia Timberg), sogra de Sobral, e Alice, filha de Higino. Com interesses convergentes, as duas armam o casamento de Alice com Inácio. Ester também passa a ser alvo das tramóias da dupla, quando Idalina descobre seu passado de cortesã e sua relação com o neto. Há os romances, rivalidades e atribulações dos escravos. E também, misteriosos assassinatos que movimentarão a história. Escrita por Gilberto Braga e Alcides Nogueira, com direção de Marcos Paulo, Mauro Mendonça Filho e Carlos Araújo, a trama se passa na segunda metade do século XIX, e tem como pano de fundo, fatos marcantes da história do Brasil, como a guerra do Paraguai e o movimento abolicionista.